사진=이재명 대통령이 24일 인천시 옹진군 해병대 연평부대에서 열린 장병들과의 오찬에서 격려사 모습
〔내외매일뉴스·내외매일신문=방명석 기자〕 이재명 대통령은 24일 해병대 연평부대를 방문해 전방 격오지에서 임무를 수행하는 장병들을 격려하고 군의 대비태세를 점검했다.
강유정 대통령실 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이 대통령의 연평부대 방문 사실을 전했다.
대통령의 연평부대 방문은 2012년 이명박 전 대통령 이후 14년 만이다. 대통령실은 가장 어려운 환경에서 국방 임무를 수행하는 장병들을 격려하겠다는 이 대통령의 의지가 반영된 일정이라고 설명했다.
이 대통령은 부대 도착 후 장병들과 기념사진을 촬영한 뒤 K9A1 자주포, 천무 다연장로켓, K1E1 전차, 스파이크 미사일 등 주요 화력 장비를 시찰하며 현황 보고를 받았다.
특히 해외 방산시장에서 성과를 거두고 있는 K9A1 자주포에 직접 탑승해 성능을 점검했으며, 장비 운용 현황과 방산 수출 성과 등에 관심을 보였다. 이어 이 대통령은 장병 및 간부 80여 명과 구내식당에서 오찬 간담회를 갖고 현장의 목소리를 청취했다.
이 대통령은 "여러분의 희생과 헌신 덕분에 국민들이 편안한 일상을 누리고 있다"며 감사를 전한 뒤 "특별한 희생에는 특별한 보상이 뒤따라야 한다는 것이 제 신념"이라고 말했다.
또 "군 복무가 단순히 시간을 보내는 것이 아니라 첨단 무기와 장비를 운용하는 전문성을 기르는 과정이 되도록 군 체제를 바꾸겠다"며 "징집병을 최소화하고 모병을 확대해 군을 직업으로 선택할 수 있는 미래지향적 군대로 발전시키겠다"고 밝혔다.
간담회에서는 장병들의 건의도 이어졌다. 류승재 일병은 체력단련실 운동기구 교체 및 확충을 요청했고, 이 대통령은 "바로 챙기겠다"고 답하며 위성락 국가안보실장에게 관련 조치를 지시했다.
또 장병들은 노후 배관 및 화장실 개선, 사격훈련 확대, 간부 우선 배치 등을 건의했다. 전역을 앞둔 노영래 병장은 국방TV 위문 공연 프로그램인 '위문열차'의 연평도 방문을 요청했고, 이 대통령은 안규백 국방부 장관에게 검토를 주문했다.
군 간부들은 섬 지역 특성상 의료 여건이 부족한 점을 호소했다. 이에 이 대통령은 "공공·필수·지역의료가 전반적으로 어려운 상황"이라며 "순회 진료 등이 누락되지 않도록 챙겨달라"고 당부했다.
간담회 후 이 대통령은 사격장에서 화기 사격 시연을 참관한 뒤 K2A1 소총과 K15 기관총 실사격에 참여했다. 대통령실은 이 대통령이 안정적인 탄착군을 형성하는 모습을 보였다고 전했다.
이 대통령은 이어 연평도 평화전망대를 찾아 서북도서 방위 임무에 대한 보고를 받았다. 망원경으로 북측 해역과 중국어선들의 동향을 살펴본 이 대통령은 북방한계선(NLL) 인근 중국어선 문제에 대해 관심을 나타냈다.
이어서 위성락 안보실장이 NLL 인근 중국어선 단속의 어려움을 설명하자, 이 대통령은 "중국 선박이 NLL 경계 지역에서 분쟁을 유발하는 것은 막아야 한다"며 "우리 어민들에게 피해를 주는 불법 조업 문제에 대한 대책을 논의해 달라"고 지시했다.
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