'최순실 국정농단' 사태에 대한 박근혜 대통령의 1차 사과 이후 채 2주일도 안돼 비서진 경질, 총리 임명, 2차 사과 등 잇단 조치들이 발빠르게 취해지면서 그 배경에 이목이 집중되고 있다. 누군가 이번 사태 수습에 대한 순차적 각본을 짜놓고 지휘하고 있다는 지적에서다.
박 대통령은 지난달 24일 최순실씨에게 연설문이 사전 유출됐다는 '결정적 의혹'이 제기된 후 20시간 만에 이례적으로 대국민사과를 하고 최씨의 국정 개입을 인정했다.
이후 3일 뒤인 28일 이정현 새누리당 대표와 독대했고, 이날 청와대 수석비서관들에게 일괄 사표 제출을 지시했다. 29일과 30일에는 새누리당 상임고문단과 시민사회 원로들을 연달아 만나 사태에 관한 수습책을 경청했다. 이후 민정수석 등 4명의 수석과 비서실장을 교체하고 '문고리 권력 3인방'의 사표도 수리했다.
박 대통령은 이어 이달 2일 김병준 국무총리 등 '기습 개각'을 단행했다. 3일에는 한광옥 비서실장과 허원제 정무수석을 내정하고, 4일에는 1차 '90초'에서 '9분'으로 늘어난 2차 대국민사과를 했다.
참모진이 없는 상황에서 박 대통령이 '파격적' 조치들을 잇달아 내놓으면서 '배후설'도 분분하다. 일각에서는 박 대통령이 의지했던 최순실씨가 없는 상황에서 '왕실장'으로 통했던 김기춘 전 대통령 비서실장이 박 대통령의 뒤에서 이번 사태 수습을 위한 훈수를 두고 있는 것 아니냐는 의혹도 제기된다.
박지원 국민의당 비대위원장은 지난 4일 한 라디오방송을 통해 "내가 알기론 김기춘 이런 몇 분들이, 7인회 중 몇 명이 대통령을 보좌하고 있다고 한다"며 "김 전 비서실장이 제일 핵심"이라고 말했다.
7인회는 김기춘 전 비서실장을 비롯, 김용갑 전 한나라당 의원, 최병렬 전 한나라당 대표, 강창희 전 국회의장, 현경대 민주평화통일자문회의 전 수석부의장, 김용환 새누리당 상임고문, 안병훈 기파랑 대표 등 친박 원로 7인을 일컫는다.
더불어민주당 의원들도 박 대통령의 배후로 김 전 비서실장을 지목했다. 조응천 의원은 지난 1일 국회에서 "최순실이 귀국하고 벙거지 모자를 쓰고 검찰청사에 들어가니 모든 관심이 최순실에 집중됐지만 지금 시간에도 김기춘 실장이 이 상황을 장악하고 대응책을 마련한다는 이야기가 들린다"고 주장했다.
박홍근 의원도 트위터를 통해 김병준 총리 지명을 비난하며 "김기춘발 수습시나리오가 그 정도냐"고 힐난하기도 했다.
이에 김 전 비서실장은 지난 2일 '박정희 탄생 100동 기념사업 추진위원회 출범식' 참석 후 기자들과 만나 '막후 지휘' 외혹에 대해 "관여하는 것 없다"고 강력 부인했다. 하지만 김 전 실장의 부인에도 불구하고 정치권에서는 여전히 김 전 비서실장이 친박계와 이번 사태 수습책을 기획하고 있다는 관측이 흘러나오고 있다.
그만큼 박 대통령의 발빠른 조치가 톱니바퀴 돌아가듯 숨가쁘게 진행되고 있다는 분석에서다. 때문에 김 전 실장을 위시한 7인회와 함께, 최경환 의원등 원조 새누리당 친박계 의원그룹, 박 대통령이 과거부터 인연을 지속해온 또다른 비선그룹들의 '코치'를 종합적으로 받고 있는 것 아니냐는 지적도 있다.
청와대/ 방명석 기자 (mailnews0114@korea.com)
